Cómo llegar a Puerto Viejo desde el aeropuerto SJO
Aterrizas en el aeropuerto Juan Santamaría (SJO) y quieres llegar a Puerto Viejo de Talamanca, en el Caribe Sur. Hay tres formas de hacerlo: el bus de MEPE, la más barata; un shuttle puerta a puerta; o un carro de alquiler. Ninguna sale de la terminal del aeropuerto —ni siquiera los shuttles—, así que el primer movimiento siempre es salir de ahí.
Vivimos en Playa Chiquita y llevamos años recibiendo huéspedes en nuestros apartamentos. Vemos llegar gente por las tres vías durante todo el año, y esto es lo que les contamos por WhatsApp cuando nos preguntan cómo llegar.
Primero: el aeropuerto no está en San José
El SJO está en Alajuela, a unos 20 kilómetros del centro de San José. No es un detalle menor: los buses hacia el Caribe salen de una terminal en San José, no del aeropuerto.
El trayecto entre el aeropuerto y San José son unos 30-45 minutos, y puede ser bastante más si caes en hora pico. Acá le decimos «la presa» al atasco, y en el corredor Alajuela-San José es de todos los días.
En bus: MEPE de San José a Puerto Viejo
Es lo que usa la mayoría de viajeros con presupuesto ajustado.
La empresa se llama MEPE (Autotransportes MEPE) y su ruta va de San José hasta Sixaola, pasando por Cahuita y Puerto Viejo. No hay que hacer transbordo.
- Dónde sale: Terminal MEPE, en calle 12, barrio Paso de la Vaca. También aparece como Terminal Atlántico Norte, y mucha gente la sigue llamando «la antigua terminal de San Carlos»: son el mismo edificio.
- Precio: ₡6.985 el tiquete San José → Puerto Viejo. Los adultos mayores pagan ₡5.240.
- Salidas desde San José: 6:00, 8:00, 10:00, 14:00 y 16:00.
- Duración: unas 4 horas y media. MEPE da 5 h 30 hasta Sixaola, y Puerto Viejo queda una hora antes.
- Tiquetes: solo en ventanilla. No se venden por internet.
- Teléfonos: 2257-8129 (San José) · 2750-0023 (boletería de Puerto Viejo). Para preguntar horarios tienen un WhatsApp de consultas: 7285-2592.
Dónde te deja: en la parada de MEPE del centro de Puerto Viejo. La boletería está justo enfrente, cruzando la calle, y ahí es donde se compra el tiquete de vuelta.
Para la vuelta, el bus pasa por Puerto Viejo camino a San José a las 3:00, 5:30, 9:00, 12:00 y 16:00. Ojo con esto: hay tablas circulando por internet que dan las horas de salida de Sixaola —2:00, 4:30, 8:00, 11:00 y 15:00— como si fueran las de Puerto Viejo. Son una hora antes, y de madrugada esa diferencia se nota.
Horarios y tarifas de la web oficial de MEPE (mepecr.com), consultadas en agosto de 2026; las tarifas son las del Alcance n.º 187 de La Gaceta n.º 168. Cambian en temporada alta y en Semana Santa, así que conviene confirmar por el WhatsApp de consultas antes de viajar.
Para llegar del aeropuerto a la terminal, lo más cómodo es un Uber, y se toma en la misma zona de llegadas: unos ₡10.000 en un UberX, unos $22, aunque varía con la hora y el tráfico. La otra opción son los taxis oficiales del aeropuerto, los anaranjados, con taxímetro.
Como no hay venta en línea, en temporada alta conviene llegar a la terminal con margen. Diciembre, enero y Semana Santa llenan los buses, y quedarse en tierra significa esperar al siguiente, que puede ser horas después.
En shuttle: puerta a puerta desde el aeropuerto
Es la opción cómoda: una van te lleva hasta la puerta del alojamiento. Dos empresas cubren esta ruta a diario, y con las dos se puede reservar por WhatsApp.
| Interbus | Caribe Shuttle | |
|---|---|---|
| Compartido | $70 por persona | $60 por persona |
| Salidas | 7:00 y 13:00 | 5:30 y 14:00 |
| Llegada aprox. | mediodía / tarde | 10:30 y 19:00 |
| Privado | $340 la van, hasta 9 personas | consúltalo |
| +506 6050 6500 | +506 8585 8448 |
⚠️ Ninguna de las dos recoge dentro del aeropuerto. El punto de salida es el Denny’s de Alajuela, a un par de minutos en Uber desde llegadas. Caribe Shuttle recoge además en hoteles de San José, y ese es el precio de la tabla.
Las dos llevan aire acondicionado y wifi a bordo, y paran a medio camino para desayunar o almorzar según la hora. Interbus cobra $15 por bulto de equipaje extra.
Precios consultados en las webs de las dos empresas en agosto de 2026. Cambian según la temporada: confírmalos al reservar.
Una cuenta que conviene hacer: el compartido se paga por persona y el privado por van. Con dos o tres viajeros sale mejor el compartido; a partir de cinco personas, la van privada de Interbus cuesta menos que pagar cinco plazas sueltas, y además sale a la hora que te convenga.
Y fíjate en la salida de las 2 de la tarde de Caribe Shuttle: llega sobre las 7 de la tarde, ya de noche. Si puedes, toma la de la mañana.
Lo solemos recomendar a familias con niños, a quien trae mucho equipaje o a quien aterriza cansado tras un vuelo largo.
Las dos dejan en la puerta del alojamiento, no en el centro del pueblo. Al reservar, da la dirección exacta y no solo «Puerto Viejo»: buena parte de los alojamientos están repartidos por la costa, hacia Cocles, Playa Chiquita y Punta Uva, y no es lo mismo bajarse en el centro con las maletas que llegar a la puerta.
En carro de alquiler: la ruta hasta Puerto Viejo
Te da libertad para moverte entre Cahuita, Punta Uva y Manzanillo sin depender de horarios. La ruta es:
Aeropuerto → San José → Ruta 32 (por el Parque Nacional Braulio Carrillo) → Limón → Ruta 36 hacia el sur → Cahuita → Puerto Viejo.
Son unos 215 kilómetros y entre 4 y 4,5 horas sin paradas. La carretera está asfaltada todo el camino y no hace falta un 4x4 para llegar hasta acá.
Ahora la parte honesta, porque nadie te la cuenta hasta que estás encima: la ruta 32 es el tramo complicado del viaje. Cruza la montaña por el Braulio Carrillo, y ahí arriba la neblina puede reducir la visibilidad a pocos metros. Va llena de camiones que suben lento y que se adelantan en curva. Con lluvia fuerte hay derrumbes y la cierran, a veces sin hora de reapertura. Hay rutas alternas, pero suman horas. No es para asustarse —se hace todos los días— pero sí para salir con margen y no con el tiempo justo.
- Peaje: ₡250 por un carro normal en la autopista Braulio Carrillo. ⚠️ No aceptan tarjeta: lleva monedas o billetes pequeños encima antes de salir de San José.
- Combustible: llena el tanque antes de subir. La última oportunidad cómoda es la gasolinera del Zurquí, unos minutos antes del peaje; a partir de ahí, entre la montaña y Limón, escasean
Alquilar en el aeropuerto y devolverlo aquí
Una posibilidad que mucha gente no considera: alquilar el carro solo para la ida y devolverlo en Puerto Viejo, y moverte el resto de días en bici y bus. Te ahorras tenerlo parado toda la semana y el viaje de vuelta por la 32.
En el centro hay dos oficinas:
- Adobe · 2750-0715 · 100 m este del Banco de Costa Rica, contiguo a Cabinas Grant · abre todos los días · adobecar.com
- Alamo / National / Enterprise · 2750-0579 · frente a Bread & Chocolate. Las tres comparten teléfono y dirección: es una sola oficina, no tres opciones.
Todas cierran a las 5 de la tarde, así que si llegas al final del día no podrás devolverlo hasta la mañana siguiente. Y si piensas recogerlo en el aeropuerto y dejarlo aquí, pregunta el recargo antes de reservar: casi todas lo cobran y varía bastante de una empresa a otra.
¿Y volar hasta Limón?
Sí se puede: Sansa vuela de San José a Limón. El billete de ida va de $95 a $142 según la fecha — de diciembre a febrero casi todos los días están en el precio alto. Se reserva en flysansa.com.
Lo que el vuelo no resuelve es el último tramo. El aeropuerto de Limón está a más de una hora de Puerto Viejo, así que hay que bajar igual por tierra: el bus de MEPE entre Limón y Puerto Viejo cuesta ₡2.300, y un taxi privado, entre $100 y $150.
Conviene echar la cuenta antes de reservar. Volando y bajando en bus salen unos $100 por persona; el shuttle puerta a puerta desde San José son $70 y te deja en el alojamiento. Volar tiene sentido si quieres ahorrarte la ruta 32 o si el tiempo te vale más que el dinero — no porque salga más barato.
¿A qué hora conviene salir del aeropuerto?
Nuestro check-in es a partir de las 3:00 p. m., así que no hace falta salir de madrugada. Lo que sí conviene es calcular hacia atrás:
| Si sales de San José a… | Llegas sobre… |
|---|---|
| 7:00 a. m. | mediodía |
| 10:00 a. m. | media tarde |
| 2:00 p. m. | ya de noche |
Si tu vuelo aterriza después del mediodía, plantéate dormir cerca del aeropuerto y salir temprano al día siguiente. Llegar de noche por una carretera que no conoces, cansado del vuelo, no es la mejor forma de empezar unas vacaciones. Y de día el viaje se disfruta: la bajada hacia el Caribe atraviesa selva y bananeras.
Consejos locales y errores comunes
No confundas Puerto Viejo de Talamanca con Puerto Viejo de Sarapiquí. Es el error más común y el más caro. Son dos pueblos distintos, en provincias distintas, separados por unas cuatro horas en direcciones opuestas. Si escribes solo «Puerto Viejo» en el GPS, hay bastantes posibilidades de que te mande al de Sarapiquí, en Heredia. Comprueba siempre que diga Talamanca o Limón.
Trae efectivo en colones. Se acepta el dólar en muchos sitios, pero el cambio te lo dan a la tasa que quiera cada negocio, y los buses y las sodas pequeñas funcionan mejor con colones. En el centro, a un par de minutos a pie de la parada del bus, hay cajeros del BAC, del Banco de Costa Rica y del Banco Nacional, estos dos últimos uno al lado del otro.
No dejes nada a la vista en el carro, ni en las paradas de la ruta ni al aparcar en la playa. Es el consejo estándar en todo el país y acá también aplica.
Descarga el mapa sin conexión antes de salir. En tramos de la ruta 32 y en la costa la señal va y viene. Nosotros mandamos a cada huésped una guía con fotos de la entrada y el parqueo justo por eso.
Si llegas en bus, avísanos. La parada queda a pocos minutos de los apartamentos, y saber a qué hora llegas nos ayuda a tener todo listo.
Cómo moverse ya en Puerto Viejo
Una vez acá, moverse es fácil y barato: casi todo se hace en bici, y por la calle principal pasa el bus que conecta el pueblo con Cocles, Punta Uva y Manzanillo. Lo contamos en detalle en cómo moverse por Puerto Viejo.
Si todavía estás decidiendo fechas, vale la pena leer cuándo visitar Puerto Viejo: la temporada acá funciona al revés que en el Pacífico, y septiembre y octubre —los meses más lluviosos del resto del país— suelen ser de los mejores en el Caribe. Y para organizar los días, una semana en Puerto Viejo tiene el itinerario que solemos recomendar.
Cualquier duda con el viaje, escríbenos por WhatsApp. Vivimos cerca de los apartamentos y solemos contestar en menos de una hora.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto se tarda del aeropuerto de San José a Puerto Viejo?
- Entre 5 y 6 horas puerta a puerta si vas en bus, contando el traslado del aeropuerto a la terminal y la espera. En carro o shuttle, entre 4 y 5 horas según el tráfico de la ruta 32, que es el tramo que más varía.
- ¿Hay transporte directo desde la terminal del aeropuerto a Puerto Viejo?
- No. Los buses salen de una terminal en San José y los shuttles, del Denny's de Alajuela, a un par de minutos en Uber. Aterrices como aterrices, el primer paso es salir de la terminal del aeropuerto.
- ¿Conviene alquilar carro para ir a Puerto Viejo?
- Si vas a moverte entre playas y parques, sí. Si te quedas en el pueblo y alrededores, no hace falta: se anda en bici y hay bus por la costa. La carretera hasta acá es asfaltada y no necesita 4x4.
- ¿Se puede llegar a Puerto Viejo de noche?
- Se puede, pero no lo recomendamos la primera vez. La ruta 32 tiene neblina, camiones y tramos sin iluminación. Si tu vuelo llega por la tarde, es más cómodo dormir cerca del aeropuerto y salir temprano al día siguiente.
- ¿Puerto Viejo de Talamanca es lo mismo que Puerto Viejo de Sarapiquí?
- No, y es la confusión más frecuente. Son dos pueblos distintos separados por unas cuatro horas en direcciones opuestas. El del Caribe, el de las playas, es Puerto Viejo de Talamanca, en la provincia de Limón.
Actualizado: agosto de 2026